パキポディウムを種から育てていると、発芽後に迷うことの一つが、
「腰水って、いつまで続ければいいの？」
ということだと思います。
ネットで調べてみても、比較的早く腰水をやめる人もいれば、半年以上、なかには1年近く続けている人も見かけます。
私自身もこれまで何度もパキポディウムを実生してきましたが、現在は、
「発芽後2か月くらいまでは腰水を続ける」
ことを一つの目安にしています。
状況によって少し早めることはありますが、それでも発芽後1.5か月より前に腰水をやめることは基本的にありません。
ただし、これは「2か月が正解」という話ではありません。
この記事では、私がなぜ2か月を目安にしているのか、実際の栽培経験と、一般的に知られている育苗の考え方を分けながら書いてみます。
発芽から20日でも、意外なくらい大きくなる
まず見ていただきたいのが、このマカイエンセです。
播種から約20日経過したパキポディウム・マカイエンセ。現在も腰水管理中です。
播種からまだ20日ほどですが、かなり「パキポディウムらしい姿」になってきています。
幹もぷっくりしてきて、本葉も展開しています。
毎日見ていると成長も早く感じますし、このくらいになると、
「もう腰水をやめても大丈夫なんじゃない？」
と思ってしまうかもしれません。
でも、私はまだやめません。
見た目がしっかりしてきたことと、環境を大きく変えても問題ないことは、必ずしも同じではないと考えているからです。
私が腰水を早くやめなくなった理由
ここからは私自身の栽培経験の話です。
これまでパキポディウムを実生してきた中で、それまで順調に成長していたのに、環境を変えたあと急に成長が止まったり、色が薄くなったり、そのまましおれてしまった個体を何度か見てきました。
もちろん、その原因が「腰水をやめたから」と証明できるわけではありません。
温度、光、水分、根の状態など、植物の調子を崩す原因はいろいろ考えられます。
ただ、こうした経験を何度かしたことで、私は幼苗のうちは順調に育っている環境を急いで変える必要はないのではないかと考えるようになりました。
播種して発芽し、その環境の中で問題なく成長している。
それなら、見た目が少し大きくなったからといって、すぐに環境を変えるのではなく、もう少しそのまま育ててから次の段階へ移行してもいい。
これが、現在の私の基本的な考え方です。
一般的な育苗でも「急激に環境を変えない」という考え方はある
ここは私の経験談とは分けて、一般的な育苗の話です。
植物の苗を、それまで育てていた環境から異なる環境へ移す場合、「順化（ハードニング）」という考え方があります。
例えば屋内で育てた苗を屋外へ移す場合、光、水分、温度などを一気に変えるのではなく、徐々に新しい環境へ慣らしていきます。
ミネソタ大学エクステンションの育苗ガイドでも、屋内で育てた苗を屋外へ移す際には、徐々に屋外環境へ慣らす「ハードニング」の工程が紹介されています。
ただし、これは「パキポディウムの腰水を2か月続けるべき」という研究結果ではありません。
あくまで、幼苗を新しい環境へ移す際には徐々に慣らしていく、という一般的な育苗の考え方です。
私の「腰水を急いでやめない」という方法についても、この考え方をそのままパキポディウムの腰水に当てはめているわけではありません。
私自身の栽培経験から、幼苗の環境を急激に変えない方がよいのではないかと考え、現在の管理方法にしています。
私の目安は「2か月」。早くても1.5か月以降
現在、私が腰水を終了する一つの目安にしているのが、
発芽から約2か月
です。
これは日数を厳密に数えて「60日目になったから今日終了」という意味ではありません。
苗の成長具合や季節、温度、用土の状態などを見ながら判断しています。
少し早める場合でも、私の場合は1.5か月より前に腰水をやめることは基本的にありません。
反対に、ネット上では半年以上、あるいは1年ほど腰水を続けて育てている方も見かけます。
栽培環境も用土も温度も違うので、「○日で腰水をやめるのが正解」と決められるものではないと思っています。
2か月というのは、あくまで私がこれまで育ててきた中で現在採用している目安です。
同じ20日目でも成長にはかなり個体差がある
こちらも同じ時期のマカイエンセです。
同じ時期に育てていても、苗によって成長速度にはかなり差があります。
同じように管理していても、すでに本葉を何枚も展開している苗もあれば、まだ小さな苗もあります。
こういう姿を見ていると、なおさら「○日経ったら一律に腰水終了」という判断はしにくいと感じます。
日数は目安として使いつつ、実際の苗の状態を見る。
私はその方がよいと考えています。
コケが生えたら腰水をやめる？
腰水を長く続けていると、季節や環境によって用土の表面が緑色になってくることがあります。
今回の写真でも、一部に緑色になっているところがあります。
私自身、これまでの実生でもこうした状態は何度も経験しています。
ただ、ここで一つはっきり書いておきたいのは、
私は、これが原因でパキポディウムの苗が傷んだと感じた経験は今のところありません。
そのため、「コケが生えた＝悪」「すぐに腰水をやめるべき」とは考えていません。
一方、一般的な育苗では少し注意が必要です。
育苗用土の表面にできる緑色の層は、藻類などである場合もあり、それ自体が苗に直接害を与えるとは限りません。
ただし、こうしたものが発生するほど湿った状態が続いている場合には、過湿になっていないかを確認する一つのサインにはなります。
つまり、
「緑色になったから苗に悪い」のではなく、「湿った状態が長く続いていることには注意する」
くらいに考えています。
私の場合も、コケのようなものが出たことだけで腰水を終了するわけではありません。
ただ、発生の程度や季節、苗の状態などを見ながら、場合によっては通常より少し早めに腰水を終了することがあります。
腰水にもメリットと注意点がある
底面から水を吸わせる方法自体は、一般的な育苗でも使われている方法です。
上から勢いよく水をかける必要がないため、播種直後の小さな種や幼苗を動かしにくいという利点もあります。
一方で、
「底面から水を吸わせること」と「根を長期間過湿状態にすること」は別の話
だと考えています。
単純に「腰水は長ければ長いほどいい」ということではありません。
苗が小さい間は水分環境を安定させ、ある程度育ったところで通常の水やりへ移行する。
その切り替え時期として、私の場合は現在約2か月を目安にしています。
この記事は20℃以上を保てる環境を前提にしています
もう一つ大事な条件があります。
この記事で書いている育て方は、基本的に20℃以上を維持できている環境を前提にしています。
気温が低い時期に、同じ日数だけ腰水を続ければ同じように育つ、という意味ではありません。
温度が下がれば植物の生育や水分消費も変わります。
秋冬など温度を確保しにくい時期に実生する場合は、加温や水分量など、その季節に応じた管理が必要になります。
まとめ｜「何日でやめるか」より、苗を見ながら判断する
パキポディウム実生の腰水をいつまで続けるか。
現在の私の答えは、
「発芽後2か月くらいを一つの目安にする」
です。
早める場合でも、私は1.5か月より前には基本的に終了しません。
ただし、これはパキポディウム実生の絶対的な正解ではありません。
半年以上腰水を続ける育て方もありますし、もっと早く切り替えて問題なく育てている方もいます。
私自身、実生を続けながら育て方は少しずつ変わっています。
今回紹介した2か月という目安も、これまで何度か苗の調子を崩した経験から、「順調に育っている幼苗の環境を急いで変えない方がいいのではないか」と考えて現在行っている方法です。
これからも育てながら、結果が変わればこの記事にも追記していきたいと思います。
なお、腰水だけでなく、発芽後の水やり・光・風など、パキポディウム実生の基本的な管理については、こちらの記事で詳しくまとめています。
現在腰水管理中のマカイエンセ。今後も成長を記録しながら、腰水終了後の変化も追記していく予定です。
